航空機・軍用機メーカーのヨーロピアン・エアロノーティック・ディフェンス・アンド・スペース（European Aeronautics Defence & Space Co.）の傘下にあるエアバス（Airbus）社は、インドの格安航空会社インディゴ（IndiGo）と、同社が生産するA320型機180機の製造・納入について、定価計算で156億ドルの仮契約を交わしたことを明かした。
1月12日付ウォールストリートジャーナルが報じた。

エアバス社によれば、数週間以内に最終確定を予定している今回の契約は、1社が受けたジェット旅客機の受注機数としては史上最多であり、契約金額としても最大規模のものだという。
航空業界関係者の話によると、こうした大口顧客に対しては通常、定価の40％ほどの値引きが適用される。

同社顧客担当最高執行責任者ジョン・レーヒー（John Leahy）氏は、社内で商用ジェット旅客機の契約機数を数十年分遡って調べた結果、今回のものが最多であったことが分かったと述べている。

インド最大の格安航空会社であるインディゴ社は設立時より、話題性のある報道発表が注目を集めた。
設立以前にあたる2005年6月、既にエアバスA320型機100機を注文し、勢いよく成長するインド経済と、台頭する国内のミドルクラス層の支持を追い風に、急速な拡大を実現してきた。　
インドでは近年、世界でも稀にみる速度で航空市場が伸びている。

エアバス社のデータによると、インディゴ社は現在、設立当初発注分のうち既に納入された32機の航空機で運航している。
今回の大規模新規注文により「格安運賃を前面に提示する同社運航方針を今後も継続していけるようになるだろう」と、インディゴ社共同設立者のラケーシュ・ガングワル（Rakesh Gangwal）氏とラフール・バーティア（Rahul Bhatia）氏はエアバス社が発表した声明の中で述べている。

他の大手航空会社が、急激な成長スピードと重課税環境に追いつかず喘いでいた中でも、成長ペースを崩さなかったインディゴ社。
インド国営航空会社エア・インディア（Air India）や、高所得層向け航空会社ジェット・エアウェイズ（Jet Airways）、キングフィッシャー・エアラインズ（Kingfisher Airlines）は軒並み、その財務面、人員面、そして規制面で苦境に立たされてきた。

今回の大口注文は、エアバス社が先月発表したばかりの、通路を一本化し、よりエンジン効率を高めたA320新型機を対象としたものだ。
インディゴ社は、エアバス社が燃料消費を15％低減化し、より長い飛行距離を達成したと謳う「新型エンジン」搭載のA320型機を150機、注文している。
新型エンジン搭載機は2016年から、インディゴ社に納入される見込みだ。

発注された多数の航空機は複数年に渡って段階的に納入され、インディゴ社の支払い面での負担を軽減する。
前回の注文時、インディゴ社は航空機の代金を借入金とリース収入の組み合わせにより確保した。

その他多くの航空会社と同様、インディゴ社も近年一般的な事例となりつつあるリース戻し条件付き売却取引に、自社保有の航空機を担保として供している。
同社の確かな実績が、資金調達面でも有利に働いていると、航空業界向けの融資銀行担当者は説明する。

インドの航空市場は2005年ごろの規制緩和を皮切りに急速な拡大を続け、それまで旧態依然としていた航空インフラをいともたやすく克服してきた。
ただし、空港および空路管制システムは急増した乗客と旅客便数に過剰な負荷がかかっており、また航空会社も有資格パイロットの不足に悩まされている。
また2007年から08年にかけての燃料費の高騰の際にも大きな打撃を受けた。

そこで多くの航空会社が成長計画を縮小し、また世界的な金融危機の際には航空業界全体が大打撃を受けた中にあって、インドでは他の先進国における状況よりも僅少な影響を被ったに過ぎなかった。

一方で早過ぎる成長ペースが災いし、インド航空産業は深刻な事故や事件にも見舞われてきた。
昨年、全世界で発生した航空機事故の中で最大の死者を出したのは、5月22日に南部マンガロール近郊で墜落し、158名の死者を出したエアインディア社ボーイング737便だった。

原文：Airbus Lines Up Big Plane Order From India